Предшественником Кубка УЕФА является Кубок ярмарок, который был организован 18 апреля 1955 года.
Турнир проводился с 1955 по 1971 год.
Первый розыгрыш длился три года с 1955 по 1958 год, поскольку матчи проводились во время ярмарок.
В Кубке ярмарок сезона 1955/58 участвовало 10 команд, между которыми было сыграно 23 матча.
Сборная Барселоны является первым обладателем этого кубка, одолев в финале Сборную Лондона с общим счётом 8:2 по результатам двух матчей.
Поначалу в Кубке Ярмарок доминировали команды с юга Европы.
«Барселона» выиграла 3 раза, «Валенсия» — 2 раза.
В 1968 году «Лидс Юнайтед» стал первым клубом из северной Европы, который завоевал трофей, после чего в Кубке ярмарок в течение пяти лет побеждали английские команды.
К 1962 году количество участников возросло до 32, а в сезоне 1968/69 в розыгрыше участвовало 64 команды.
В сезоне 1971/72 прошёл первый розыгрыш Кубка УЕФА.
В 2009 году и по сегодняшний день называется турнир лига европы.